Cinco años después de que la justicia ordenara al Estado ecuatoriano retirar progresivamente los mecheros petroleros de la Amazonía, el cumplimiento de esta disposición aún enfrenta varios obstáculos. La sentencia fue emitida el 29 de julio de 2021 por la Corte Provincial de Justicia de Sucumbíos.

Para Marcela Reinoso, exgerente de Petroecuador, el proceso requiere recursos económicos y cambios en la forma en que opera la empresa estatal. Aunque reconoce que se han producido avances, sostiene que existen dificultades que podrían ralentizar el cumplimiento del cronograma previsto para retirar estas estructuras.

La exfuncionaria también señaló que uno de los principales desafíos está relacionado con el aprovechamiento del gas asociado a la extracción de petróleo. Según explicó, la ausencia de una regulación específica ha limitado la posibilidad de utilizar este recurso en lugar de quemarlo directamente en los mecheros.

Petroecuador reportó que hasta el 30 de junio de 2026 había retirado 180 mecheros en Orellana y Sucumbíos, lo que representa un avance del 42 % de su planificación hasta 2030. No obstante, comunidades afectadas cuestionan el avance del proceso y aseguran que el número de estas estructuras pasó de 447 en 2019 a 489 en 2023, lo que mantiene vigente el debate sobre el cumplimiento de la sentencia y la gestión de los impactos de la actividad petrolera en la Amazonía.

Nicolle Mendoza, CORAPE.