En Ecuador, alrededor de 250.000 niñas, niños y adolescentes realizan alguna actividad considerada laboral, remunerada o no remunerada, según las estadísticas de las encuestas de empleo citadas por Grace Vásquez, especialista en protección de la niñez de ChildFund Ecuador. Durante una entrevista con CORAPE, explicó que este indicador se mantiene, pues no ha aumentado ni disminuido. Señaló que estas actividades se identifican principalmente en zonas rurales, donde los menores participan en labores agrícolas junto a sus familias. Añadió que durante la temporada navideña también se presenta la mendicidad, cuando niñas, niños y adolescentes son trasladados a espacios públicos para pedir dinero, juguetes o dulces. 

Vásquez advirtió que estas prácticas pueden constituir explotación laboral y que el alquiler de menores es un delito. También alertó sobre la existencia de redes clandestinas que obtienen beneficios económicos de estas actividades. Frente a esta situación, destacó la importancia de campañas como Derechos con Dignidad, que, según explicó, contribuyen a canalizar esfuerzos de prevención y atención durante esta época del año. Además, recomendó a la ciudadanía no entregar dinero, alimentos o juguetes directamente a los menores en situación de mendicidad, sino reportar estos casos al ECU 911 y canalizar las ayudas a través del Ministerio de Trabajo y Desarrollo Humano.

Elba Luzardo, CORAPE