Esta mañana el padre jesuita español, Pedro Niño Calzada, director del Instituto Radiofónico Fe y Alegría, IRFEYAL, recibió la condecoración al Mérito Social y Educativo Vicente Rocafuerte durante la sesión 577 del Pleno de la Asamblea Nacional. Y no es para menos: en sus 40 años de trayectoria ha formado a cerca de 1 millón y medio de personas y miles participan actualmente en varios proyectos de formación.

La historia de la educación en América Latina, y particularmente en el Ecuador, tiene una gran relevancia en su aporte a la transformación social de las últimas décadas, mediante la llamada “educación popular”, surgida como una respuesta revolucionaria de la compañía de Jesús a la realidad social desde el campo educativo. Es allí donde nace IRFEYAL.

Su modelo educativo inicia a finales de los 70, cuando a través de la radio emprende la tarea de educar a personas adultas de clase popular sin estudios, pero agregando una mística en la práctica de valores humanos: “IRFEYAL no trabaja solo para entregar diplomas, sino para cambiar al Ecuador, para lograr que sea un país más justo y humano”, ha afirmado el padre Niño. Prueba de esta visión y siempre con la misión de fomentar la educación en el país, impulsa, entre otros actores, la creación de CORAPE, la Coordinadora de Medios Comunitarios y Educativos del Ecuador, en una línea de fortalecimiento de una sociedad democrática, participativa y de
derechos, característica de la educación popular.

En coherencia con esta concepción comunitaria, el padre Niño, que el próximo 20 de febrero cumplirá 88 años, afirmó ante la Asamblea que considera la condecoración como un premio “no tanto para su persona
como para toda la familia IRFEYAL” y agradeció la solidaridad que, según el sacerdote, es una cualidad de la comunidad ecuatoriana.